Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду учёных, предпочитала тихую жизнь в уединении. Её будущее казалось предопределённым — почётный брак и обеспеченное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Деда, советника императора, обвинили в причастности к заговору наследников. Гнев правителя обрушился на семью: всех мужчин старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку. Имущество забрали в казну.
Теперь Хуа Чжи осталась за главную среди растерянных женщин и слуг. На её плечи легла тяжкая ноша: больная бабушка, неприспособленная мать, тётушки с маленькими детьми. Нужно кормить большую семью, искать средства и продумывать путь к возвращению родных из изгнания.
